・現代人はプレバイオティクス（食物繊維など）から短鎖脂肪酸を作り出す能力が劣っている
・ポストバイオティクスは菌の代謝産物や死菌をそのまま摂取する考え方
・個人差によらない腸内環境の改善が可能！
プロテインやビタミン、ミネラル…
私たちは体を変えるために日々多くのサプリメントを摂取していますが、その効果を十分に享受できているでしょうか？
もし、サプリメントを摂り続けても体感が薄いと感じているなら、原因は栄養素を受け入れる土台である腸内環境にあるかもしれません。
従来の腸活である生きた菌を摂るプロバイオティクスや、菌のエサを摂るプレバイオティクスだけでは、現代人の腸内環境を最適化するには不十分ということがわかってきました。
そこで次なる一手として注目され始めているのがポストバイオティクスという考え方です。
ポストバイオティクスとは
ポストバイオティクスとは、国際プロバイオティクス・プレバイオティクス科学協会（ISAPP）において、
「宿主に健康上の利益をもたらす、不活性化された微生物および/またはその成分」
と定義されています。
簡単に言えば、生きた菌そのものではなく、菌が代謝の過程で作り出した物質（代謝産物）や、死滅した菌の体成分を直接摂取することです。
なぜ今、この概念が重要視されているのでしょうか？
その背景には、現代人の腸内フローラの多様性の低下があります。
本来、私たちの腸内では、摂取した食物繊維（プレバイオティクス）を腸内細菌がエサとして分解し、短鎖脂肪酸などの有益な物質を作り出しています。
しかし、加工食品の摂取や抗生物質の使用、過度なストレスなどにより、現代人の腸内からは特定の有益な菌が失われつつあると言われています。
いわば、腸内という工場において、製品（短鎖脂肪酸）を作るための機械（菌）が故障したり不足したりしている状態です。
この状態でエサ（食物繊維）をいくら投げ入れても、効率よく製品は作られません。
ポストバイオティクスは、このプロセスをショートカットするということで注目されているのです。
菌に製品を作らせるのではなく、製品そのものを直接腸へ届ける。
これがポストバイオティクスの発想です。
腸内環境の個人差に左右されず、誰でも確実にその恩恵を受けられるのがメリットです。
死滅した菌（死菌）であっても健康効果は十分に期待できます！
・細胞壁成分が免疫のスイッチを入れる
菌が死んでいても、その細胞壁を構成する成分（ペプチドグリカンやリポ多糖など）は残っています。これらが腸内の免疫細胞にある受容体に認識されることで、免疫システムのバランスを整えたり、炎症を抑えたりするシグナルを送ることがわかっています。
・菌体内に保持された有効成分
菌が生きている間に作り出した酵素、多糖類、短鎖脂肪酸などの代謝産物が、死菌の体内に保持されたまま腸まで届きます。これらが直接的に腸管バリアの強化や代謝改善に寄与します。
・胃酸の影響を受けず、安定して届く
生きた菌（プロバイオティクス）の最大の弱点は、胃酸や胆汁で死滅しやすく、さらに個人の腸内フローラとの相性（定着の可否）に激しく左右される点です。対して死菌は、すでに不活性化されているため極めて安定しており、ターゲットとなる腸まで確実に有効成分を届けることができます。体感の個人差が出にくいのも大きな利点です。
実際に、加熱殺菌された乳酸菌などの『死菌末』を用いた研究でも、整腸作用や免疫調節能が確認されている事例は多々あります。
ポストバイオティクスとして摂取すべき食品
ポストバイオティクスの考え方ではどのような食品を摂れば良いのでしょうか？
具体的には以下に挙げるような食品が推奨されます。
お酢（酢酸）
最も身近なポストバイオティクス成分の一つが、酢に含まれる酢酸です。
酢酸は短鎖脂肪酸の一種であり、食後の血糖値上昇の抑制や、脂肪燃焼の促進、腸内の有害な菌の増殖を抑える働きが報告されています。
ザワークラウト
キャベツを乳酸発酵させたザワークラウトは、ポストバイオティクス源として極めて優秀です。
発酵過程で乳酸菌が代謝産物を生成しており、さらにキャベツ由来の食物繊維も同時に摂取できるため、ポストバイオティクスとプレバイオティクスの両方の利点を備えています。
長期間熟成された味噌・醤油
伝統的な製法で1年、2年と長期間熟成された味噌や醤油には、菌が長い時間をかけて作り出した複雑な代謝産物が豊富に含まれています。
市販の安価な速醸製品ではなく、天然醸造のものを選ぶことがポイントです。
ぬか漬け
日本古来のぬか漬けも、優れたポストバイオティクス源です。
ぬか床の中で菌が生成した成分と、野菜の栄養素が一体となっており、日本人の体質に合った腸内ケアをサポートします。
ポストバイオティクスで選ぶべきサプリメント
より効率的にかつ高用量でポストバイオティクス（特に酪酸）を取り入れるならサプリメントの活用が有効です。
ここで重要になるのが、成分の選択です。
現在、市場には大きく分けて酪酸ナトリウムとトリブチリンの2種類が存在しますが、結論から言えばトリブチリンを選ぶべきです。
酪酸ナトリウムの限界
酪酸ナトリウムは古くから使われている成分ですが、いくつかの欠点があります。
まず、特有の強烈な腐敗臭（銀杏のような臭い）があり、摂取しにくい点です。
また、水溶性が高いため胃で早期に分解・吸収されてしまい、本来届いてほしい大腸まで十分に到達しないという課題があります。
トリブチリン（酪酸トリグリセリド）の優位点
これに対してトリブチリンは、1分子のグリセリンに3分子の酪酸が結合した構造をしています。
この構造の違いが、大きな利点です。
まず、トリブチリンは無臭であり、サプリメントとしての摂取が容易です。
さらに、胃をそのまま通過し、小腸や大腸に存在するリパーゼ（脂肪分解酵素）によってゆっくりと分解されます。
これにより、ターゲットである大腸全域にわたって効率的に酪酸を放出することができるのです。
研究データでは、酪酸が腸管バリアを強化し、慢性的な炎症を抑えるだけでなく、インスリン感受性の向上に寄与することが示唆されています。
ボディメイクにおいて摂取した栄養素を筋肉に送り込み、体脂肪の蓄積を抑えるためには、このインスリン感受性の最適化が欠かせません。
補足：他のバイオティクス用語の整理
最後に、混同されやすい関連用語を整理しておきます。
プロバイオティクス
生きた菌そのもの（ヨーグルト、納豆菌、乳酸菌サプリなど）を送り込むアプローチ。
プレバイオティクス
腸内細菌のエサ（水溶性食物繊維、オリゴ糖、レジスタントスターチなど）を送り込むアプローチ。
”今いる菌を育てる”という考え方。
シンバイオティクス
プロバイオティクスとプレバイオティクスを組み合わせて摂取するアプローチ。
菌とそのエサをセットにすることで、効率を高めます。
ポストバイオティクス
今回のメインテーマ。菌の代謝産物や死菌成分を直接摂取するアプローチ。