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・睡眠の質を上げるにはアロマを利用するのが一番！
・アロマは香りは直接脳に働くのでとても効果が高い！
・アロマテラピーで必要なオイルディフューザーを使う際の注意点を紹介
こんにちは、ユウ(@iherb_jiten)です。
ここ最近、眠りが浅く、寝ても疲れが取れないような気がしたのでマグネシウム、グリシン、メラトニンといったサプリを利用して何とか眠りの質を高めようとしてきたのですが、どれもイマイチ。確かにどれも効果は感じられるんですが、あと一歩という決定打に欠けていました。
そこで、そのリラックス作用に着目して試してみたアロマテラピー。
これがすごく良く寝れるし、睡眠の質もとても上がったと思うのでご紹介します。
アロマテラピーとは
アロマテラピーとは、植物から抽出した香り成分である精油（エッセンシャルオイル）を使って、心身のトラブルを穏やかに回復し、健康や美容に役立てていこうとする自然療法の一種です。
眠れなかったり気分の落ち込み、月経前症候群（PMS）など、自律神経系の症状に効果があると近年数々の研究で報告され、その効能は、消毒・殺菌作用、鎮静作用、免疫系刺激作用など幅広く、年々、科学的にも解明されてきています。
なぜアロマが効くのか？
香りそのものに効果があるから
アロマテラピーで使用されるエッセンシャルオイルは植物の花、葉、実、茎、根、樹皮などから抽出された様々な香り成分が混ざり合って構成されています。
その香り成分それぞれに消毒作用や抗炎症作用、沈痛作用などがあるのです。例えば、アルコール類から成る香りには殺菌作用が、エステル類から成る香りには鎮静作用があります。
このように1つのエッセンシャルオイルでも様々な成分が助け合ってそれぞれが効果を発揮するので、その分だけ様々な効果が享受できるわけです。
脳に直接働くから
人間が持つ五感の中で嗅覚だけは脳に直接作用するため、その嗅覚が生かされるアロマテラピーはもっと効果があるという見方もあります。実は、人間の五感、視覚・聴覚・触覚・味覚、嗅覚の中で嗅覚の刺激だけが大脳新皮質を通さず、大脳辺縁系にダイレクトに伝わるのです。
大脳辺縁系は「食欲」や「記憶」「感情」など本能的な機能を司る部位。その周辺には自律神経の中枢「視床下部」やホルモン分泌にかかわる「下垂体」があるため、刺激が伝わると考えるよりも早く心と体が反応するのです。
線香の匂いを嗅いだだけでおばあちゃんの家を思い出したり、洗濯物の匂いを嗅いだだけで「あっ！あの人と同じ洗剤だ」と思ったことはないですか？それだけ香りを認知する器官は記憶に密接に結びついているのです。このような体験は香りが脳に直接働くという証拠になるでしょう。
目的別アロマの選び方
一言にアロマといっても得られる効果はアロマによって千差万別です。あなたが得たい効果や想定する使い方から自分にあったアロマを選んでみてくださいね。
リラックスしたい時のアロマ
リラックスしたい時は
などの香りがオススメです。
仕事のストレスがとれないとき、気が張りつめて息苦しいとき、リラックスして睡眠の質を上げたいときはこのアロマを使ってみてください。
アロマってどうやって始めるの？
さて、ここまでアロマテラピーの効果について紹介してきましたが、ここからはアロマテラピー実践編です。
エッセンシャルオイルはマッサージやお風呂に混ぜて使うこともできますが、一般的な使い方はアロマディフューザーを使ってお部屋全体に香りを行きわたらせる方法です。
オススメのアロマディフューザー
iHerbではエッセンシャルオイルも取り扱っているため、当然のようにアロマディフューザーの取り扱いもあります。
アロマディフューザーとは蒸気を出して、部屋全体にアロマの香りを行き渡らせる機械。加湿器と違って部屋の湿度を上げる心配がないので結露や蒸し暑くなる心配もありません。
Artnaturals, アロマオイルディフューザー
インテリアに馴染むデザインで選ぶならコレ。Artnaturalsのアロマディフューザーです。
このアロマディフューザーの良い点はLEDライトが付いており、そのライトで7種類もの カラフルなLEDランプの色彩を楽しめること。様々な色合いが混ざり合う様子を眺めながら、良い香りのミストを楽しみましょう。
さらに、しっとりとした水の音も楽しめるようになっているので、目、鼻、耳と3つの感覚で楽しめるアロマディフューザーです。
しかし、光や音を発するので睡眠の際に用いる際はこれらの機能が少し邪魔になるかもしれません。
Aura Cacia, アロマセラピーミスト、エッセンシャルオイルディフューザー
こちらのディフューザーもiHerbの人気商品です。
この商品の特徴は何といっても癒される音！温泉に入っているかのような水の音がお部屋に響き渡り、それだけでもリラックス効果がありますよ。
こちらもLEDライトが付いていますが、オンオフできるので、枕元に置いておくとちょっと明かりが欲しいときに便利です。しかし、先ほどの商品のようにカラフルには光りません。
Now Foods, 実際の竹製超音波オイルディフューザー
デザインで選ぶならコレがオススメ！本物の竹の筒で作られたアロマディフューザーで、お部屋のインテリアとしてもオススメできる商品です。
そして、販売元はエッセンシャルオイルやサプリメントも数多く手がけている「now foods」という会社。now社のエッセンシャルオイルも100％天然のハーブやお花から抽出したエッセンシャルオイルなので高品質と人気の高い商品です。
音はしませんが、3食のLEDランプがついており、連続作動時間も7時間まで対応しているので安心して就寝時も使うことができます。
アロマディフューザーを使う際の注意点
アロマディフューザーは簡単に部屋中にアロマの香りを行き渡らせることができる画期的な商品ですが、使用上の注意点もいくつかあります。
毎日こまめに掃除しよう
アロマディフューザーは沸騰させて蒸気を発生させるわけではなく、超音波によって蒸気を発生させます。つまり、水は過熱されることなくお部屋に放出されるという事。やかんや鍋から発生する水蒸気は過熱消毒されているので問題ありませんが、アロマディフューザーの場合は水に雑菌が湧いていたりする、そのままお部屋に雑菌をまき散らすことになってしまいます。
普段飲んでいるペットボトルやコップに入れた水にも雑菌は繁殖するのでそこまで神経質になる必要はありませんが、放っておくとカビが発生する場合もあります。
これを防ぐためには使用後はすぐに余った水を捨てて、中を乾燥させること。中身の水を使いまわすことは絶対に避けましょう。
水は水道水を使うこと
アロマディフューザーに使用する水は蒸留水が良いという意見もありますが、上記で述べた殺菌の関係からオススメできません。確かに蒸留水を使用すれば水垢が付かないので、お手入れが楽というメリットはありますが、部屋に雑菌をまき散らかされては元も子もないですよね。
普通の水道水は塩素消毒が施されており(東京都の場合オゾン消毒)、雑菌が繁殖し辛いようになっています。清潔な水でアロマを楽しむためにも水道水を使用しましょう。
そして、使用後は水垢になるのですぐにお手入れ。蒸留水を使用していてもお手入れはいづれにせよ必要になるので、ここは賢く水道水を使いましょう。
今日はiHerbですぐに始められるアロマテラピーについて紹介しました。ここまで読んでいただきありがとうございました。